空气源热泵主要是经过利用空气源热泵装置里的吸热介质即冷媒，从自然环境或者空气中直接采集热能，在运用压缩机进行压缩之后来使冷媒的温度得到提升，与此同时，经过热交换器冷媒放出热量来使冷水温度提升，加温后释放出来冷气，以此技术制取的热水能够经过水循环系统直接服务于人们，能够直接作为热水供应，也可以输送至用户进行采暖。

超低温空气源热泵，主要是它的运行环境温度更低，可是工作效率和可靠性却高些，这与一般的空气源热泵类型就有很大的区别。由于我国北方冬天温度更低，所以超低温空气源热泵在北方的市场是非常广阔的，并且如今已经发展为大部分地区煤改电的指定用品了，在实际使用中更是得到了广泛的应用。 近年来世界上许多专家学者都做了大量的调查研究工作，以提升空气源热泵在低温环境中的适用性，关键研究针对在环境温度低至-20℃甚至低至-25℃的情况下还可以正常工作实现制热。

热泵热水机组遵循能量守恒定律和热力学第2定律，运用热泵的原理，只需要消耗一小部分的机械功(电能)，将处于低温环境(大气或地下水等)下的热量转移到高温环境下的热水器中，去加热制取高温的热水。热泵可以与水泵相比拟，水是不能自发地从低处流向高处，要将低处的水输送到高处，必须用一台水泵，消耗一部分电力，才能将水送到高处的水箱中。 同样，根据热力学第二定律，热量也是不能自发地从低温环境向高温环境中转移(传送)，而要实现这个目的，必须要有一台机器，消耗一部分机械功(例如电能)，才能将低温环境中的热量传送到高温环境中去。这样的机器就称之为“热泵”。热泵的作用是将空气中或低温水中的热量取出，连同本身所用的电能转变成的热能，一起送到高温环境中去应用。